MINNEAPOLIS, 30 may (Reuters) – El expolicía blanco de Minneapolis que aparece en un vídeo usando su rodilla en el cuello de un hombre afroamericano desarmado para inmovilizarle contra el suelo fue acusado de asesinato el viernes en la muerte del hombre, George Floyd, un incidente que ha desencadenado cuatro noches de violentas protestas.

Derek Chauvin, que fue despedido del departamento de policía junto con otros tres compañeros el día después del fatídico incidente, fue arrestado por cargos de asesinato en tercer grado y homicidio por su papel en la muerte de George Floyd, de 46 años de edad, el lunes.

El vídeo con contenido gráfico tomado con el teléfono móvil de un testigo y ampliamente difundido por Internet muestra a Floyd -con la rodilla de Chauvin clavada en su cuello- respirando con dificultad y gimiendo repetidamente, “por favor, no puedo respirar”, mientras una multitud de transeúntes gritaba a la policía para que le dejara levantarse.

Después de varios minutos, Floyd se quedó gradualmente inconsciente y dejó de moverse. Fue declarado muerto en un hospital local poco después.

El video reavivó una oleada de indignación que, según los activistas por los derechos civiles, se ha estado gestando desde hace tiempo en Minneapolis, y en ciudades de todo el país, por la persistencia de los prejuicios raciales en el sistema judicial de Estados Unidos.

Los cargos presentados por los fiscales del condado de Hennepin se produjeron después de una tercera noche de incendios, saqueos y vandalismo en la que los manifestantes prendieron fuego a una comisaría de policía, y la Guardia Nacional fue desplegada para ayudar a restaurar el orden en la ciudad más grande de Minnesota.

Las autoridades esperaban que el arresto de Chauvin calmara la rabia popular y evitara que continuaran los disturbios. Pero desafiando el toque de queda de las 8 p.m. impuesto por el alcalde Jacob Frey, unos 500 manifestantes se enfrentaron de nuevo el viernes por la noche con la policía antidisturbios en el exterior del maltrecho edificio del Tercer Precinto.

La policía, que creó una zona de seguridad de dos manzanas alrededor de la casa del distrito, abrió fuego con gas lacrimógeno, balas de plástico y granadas de contusión, dispersando a la multitud.

Otro grupo de manifestantes se concentró más tarde cerca de la estación del quinto distrito de la ciudad hasta que llegó la policía y disparó gas lacrimógeno y proyectiles de plástico para disolver la protesta. Un banco y una oficina de correos cercanos fueron incendiados.

Aún así, la muchedumbre del viernes por la noche era mucho más reducida y estaba más dispersa que la noche anterior. Las fuerzas del orden mantuvieron mayoritariamente un perfil bajo, una estrategia aparentemente trazada para reducir el riesgo de enfrentamientos violentos, como fue el caso en núcleos urbanos del país donde surgieron protestas de apoyo.

Entre las ciudades más grandes con protestas el viernes estaban Los Ángeles, Denver, Houston, Atlanta y Louisville, Kentucky.

Un hombre de 19 años estaba en las protestas en Detroit fue abatido a tiros el viernes por la noche por un sospechoso que se acercó a los manifestantes en un vehículo utilitario deportivo, disparó a la multitud, y luego huyó, según informaron la Detroit Free Press y otros medios de comunicación locales.