BARCELONA.- El FC Barcelona ratificó ayer sus argumentos por los que considera que no tiene obligación de ceder a Lionel Messi para que esté presente en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, tras recibir una nueva notificación de la FIFA en la que pide que se libere al jugador.
Asimismo, el club catalán reiteró la propuesta de solución de consenso que fue rechazada por la Asociación de Fútbol de Argentina (AFA), según informó la entidad azulgrana.
De acuerdo con la propuesta de Barcelona, Messi podría disputar el partido de ida de la Champions League con su club el 12 de agosto e incorporarse a la selección en caso de que Argentina juegue semifinal y final en Beijing.
Barcelona recibió ayer de la Federación Española de Fútbol la circular número 1.153 de la FIFA en la que su presidente, Joseph Blatter, reiteró la obligatoriedad de la liberación de los jugadores menores de 23 años, basándose en el derecho consuetudinario.
En respuesta a esta comunicación, el club "ratificó el contenido de sus anteriores escritos, en el sentido de que la normativa FIFA de aplicación no obliga a las instituciones a esta liberación".
"Cabe recordar que tanto la European Clubs Association (ECA) como la Liga de Fútbol Profesional española (LFP) apoyaron la posición de Barcelona en este caso", añadió la entidad presidida por Joan Laporta.
Mientras tanto el jugador está en Escocia, de pretemporada con su equipo, con el que ayer jugó un amistoso ante el Hibernian, marcando un golazo a los 14 minutos del primer tiempo.    "No es mi hijo el que tiene que decidir, sino Blatter", afirmó Jorge Messi, padre del jugador, quien reiteró que "Lionel quiere jugar con la Selección argentina".
"La liberación de jugadores menores de 23 años siempre fue obligatoria para todos los clubes. Y este mismo principio se aplica para Beijing", señaló Blatter. También se dijo que de "obstaculizar su participación en la fase final del torneo, podría interpretarse como un atentado al espíritu olímpico".
La LFP señaló que los Juegos no forman parte del calendario de la FIFA, por lo que Barcelona se vería eximido de cederlo a Argentina. Pero Blatter también fue explícito al decir: "el hecho de que el torneo no se incluya en el calendario internacional no significa que los clubes no estén obligados a liberar a los jugadores". Mientras esto ocurre, Messi sigue en Saint Andrews, Escocia, entrenando bajo las órdenes de Josep Guardiola y ayer anotó uno de los goles en el 6 a 0 de los catalanes sobre Hibernian, de Escocia.
Por lo pronto el presidente de AFA, Julio Grondona, ya anticipó que la delegación argentina esperará a Messi "hasta el domingo próximo", y si no llega a China, el plantel quedará reducido a 17 integrantes, aunque el ausente no será "uno más".